เกมรับแกร่ง! ทุบสถิติยุคยุคเฟแกน

อันโดนี่ อิราโอล่า พาลิเวอร์พูลบุกคว้าชัยเหนือบอร์นมัธได้อย่างเด็ดขาด โดยอาศัยเกมรับสุดแกร่งและฟอร์มอันโดดเด่นของ เฌเรมี่ ฌัคเก้ต์ ปราการหลังดาวรุ่ง สร้างสถิติไร้พ่ายในลีก 5 นัดแรกนับตั้งแต่ปี 1983 แม้แนวรุกจะยังคงต้องปรับจูน แต่ความเด็ดขาดของ อเล็กซานเดอร์ อิซัค ก็เพียงพอที่จะพาทีมเก็บ 3 แต้มสำคัญ พร้อมเดินหน้าลุยโปรแกรมโหดหลังช่วงพักโปรแกรมทีมชาติ

อเล็กซานเดอร์ อิซัค โชคดีในครั้งที่สาม หลังจากจังหวะยิงพลาดเป้าในครึ่งแรก และลูกเปิดในครึ่งหลังที่เหินข้ามคานไปไกลจนแฟนบอลเจ้าบ้านพากันขบขัน แต่วิธีการคว้าชัยชนะของลิเวอร์พูลที่บ้านของบอร์นมัธนั้น สร้างขึ้นจากเกมรับที่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ของพวกเขาพอๆ กัน

กองหน้าชาวสวีเดนทำประตูที่สี่ของเขาในฤดูกาลนี้ได้อย่างยอดเยี่ยม และเสียงร้องเพลง "Isak's a Red" จากแฟนบอลทีมเยือนที่เดินทางมาเชียร์ซึ่งดังอยู่นานหลังจากเสียงนกวีดหมดยาว ดังสถิตอยู่ในใจของทุกคน

ทว่า สิ่งที่คู่ควรแก่การพูดถึงจริงๆ คือการที่ลิเวอร์พูลเสียประตูน้อยมาก พวกเขาไม่ได้สมบูรณ์แบบในการกลับมาเยือนถิ่นเก่าของ อันโดนี่ อิราโอล่า แต่เกมรับของพวกเขามีความแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

ตอนนี้ทีมของเขารักษาสถิติคลีนชีตในพรีเมียร์ลีกได้ 3 นัดติดต่อกัน ซึ่งเป็นครั้งแรกที่ลิเวอร์พูลทำได้นับตั้งแต่เดือนกันยายน 2024 และไม่ได้เสียค่าคาดการณ์การเสียประตู (xG) เกิน 0.76 เลยในแต่ละนัดเหล่านั้น

แม้จะมีการพูดถึงแนวรุกสามคนที่มีราคารวมกันมากกว่า 100 ล้านปอนด์ แต่ลิเวอร์พูลกำลังกลายเป็นทีมที่ยากจะเอาชนะมากขึ้นเรื่อยๆ ภายใต้การทำทีมของ อิราโอล่า

"ยิ่งพวกเขานักเตะได้เล่นร่วมกันมากเท่าไหร่ แนวรับก็ยิ่งมีความแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น" อิราโอล่า ซึ่งทีมของเขายังคงไม่แพ้ใครในทุกรายการกล่าว

"เฟอร์จิล (ฟาน ไดจ์ค), เฌเรมี่ (ฌัคเก้ต์), โรนัลด์ (อเราโฆ่) และ มิลอส (เคอร์เคซ) พวกเขากำลังสร้างความเข้าใจร่วมกันและแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ"

สองนักเตะเก๋าเกมที่พึ่งพาได้เสมออย่างผู้รักษาประตู อลิสซง และกองหลังตัวกลาง ฟาน ไดจ์ค ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม โดย อลิสซง ช่วยเซฟลูกยิงของ เอวานิลซอน ในครึ่งแรกได้อย่างเหนือชั้น

แต่สิ่งที่เป็นสัญญาณบวกที่สุดของลิเวอร์พูลในฤดูกาลนี้จนถึงตอนนี้ น่าจะเป็นการก้าวขึ้นมาของ ฌัคเก้ต์

"ผมคิดว่าเขาได้แสดงสิ่งดีๆ หลายอย่างให้เห็นในฤดูกาลนี้ เขายังอายุน้อยมาก ยังมีอีกหลายอย่างให้เรียนรู้และพร้อมที่จะปลดปล่อยศักยภาพออกมา มาลุยกันต่อเลย" ฟาน ไดจ์ค กล่าว

ฌัคเก้ต์ ในวัย 21 ปี ลงเล่นเป็นตัวจริงในพรีเมียร์ลีกทุกนัดนับตั้งแต่ย้ายมาจากแรนส์ด้วยค่าตัว 60 ล้านปอนด์ในช่วงซัมเมอร์ และพร้อมที่จะลงประเดิมสนามให้ทีมชาติฝรั่งเศสในช่วงพักโปรแกรมทีมชาติหลังจากได้รับสายเรียกตัวจากผู้จัดการทีม ซีเนดีน ซีดาน

"ผมดีใจกับเขาด้วย เพราะเขาเพิ่งถูกเรียกตัวติดทีมชาติเป็นครั้งแรก เขายังเยาว์วัยมากและปรับตัวเข้ากับพรีเมียร์ลีกได้ดีจริงๆ" อิราโอล่า กล่าว

"ในนัดแรกๆ เขาต้องใช้แรงกายอย่างมากในการปรับตัวกับจังหวะของเกม จนผมต้องเปลี่ยนตัวเขาออก"

"วันนี้ถือเป็นก้าวสำคัญ เขามีความแข็งแกร่งจนจบเกม ผมคิดว่าร่างกายของเขาอยู่ในจุดที่ดี และผมหวังว่าเขาจะพัฒนาต่อไปเรื่อยๆ"

อิราโอล่าทำสถิติออกสตาร์ทในลีกได้ดีที่สุดนับตั้งแต่ยุคของ เฟแกน

อิราโอล่า วางตัวอย่างเป็นมืออาชีพในการกลับมาเยือนบอร์นมัธ โดยกล่าวก่อนเกมว่าเวลาสำหรับการพูดคุยคือหลังจบเกม

เขาดูมีอารมณ์หงุดหงิดเกือบตลอดทั้งเกม เนื่องจากลิเวอร์พูลพยายามอย่างหนักที่จะครองเกมให้อยู่หมัด แต่พวกเขาก็ทำได้ดีขึ้นหลังพักครึ่ง และสมควรได้รับชัยชนะตามที่ อิราโอล่า ได้กล่าวไว้ ซึ่งเขาก็รักษาคำพูดของตัวเอง

หลังจากงานแถลงข่าวหลังเกม อิราโอล่า ได้ใช้เวลาพูดคุยเกี่ยวกับเมืองซานเซบาสเตียนกับนักข่าวท้องถิ่นบางคน ซึ่งเดินทางไปที่นั่นร่วมกับบอร์นมัธเมื่อต้นสัปดาห์เพื่อเปิดตัวในศึกยูโรปาลีก

ด้วยการเก็บได้ 9 คะแนนจาก 15 คะแนนเต็มในพรีเมียร์ลีก รวมถึงการคว้าชัยชนะที่แอนฟิลด์ในศึกแชมเปียนส์ลีกและคาราบาวคัพ ทำให้ อิราโอล่า มีจุดเริ่มต้นชีวิตการทำงานที่ลิเวอร์พูลที่ค่อนข้างดีเยี่ยม

กุนซือวัย 44 ปีกลายเป็นผู้จัดการทีมคนแรกที่ไม่แพ้ใครในเกมลีก 5 นัดแรกที่คุมลิเวอร์พูล (ชนะ 2 เสมอ 3) นับตั้งแต่ โจ เฟแกน ทำไว้เมื่อเดือนกันยายน ปี 1983

"โดยรวมแล้ว เราปรับปรุงขึ้นจากนัดแรกๆ อย่างเห็นได้ชัด" เขากล่าว "บางเรื่องเรายังต้องปรับปรุงต่อ แต่ผมดีใจที่รักษาสถิติคลีนชีตในลีกได้เป็นนัดที่สามติดต่อกัน"

"วันนี้เป็นเกมที่ยาก คุณไม่มีทางเล่นได้อย่างสบายใจที่นี่ บอร์นมัธไม่ปล่อยให้คุณเล่นง่ายๆ พวกเขาใส่อาหารบีบอัดความกดดันใส่คุณ และคุณต้องปรับตัวเพื่อเก็บชัยชนะในเกมประเภทนี้ให้ได้"

ความจำเป็นในการปรับตัวและหาทางคว้าชัยชนะในเกมต่างๆ ถูกเน้นย้ำหลังจากเกมเสมอฟูแล่มแบบไร้สกอร์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แต่ทีมของ อิราโอล่า กำลังเรียนรู้

"เรายังต้องเตรียมตัวให้พร้อม เพราะโปรแกรมการแข่งขันหลังจากนี้ยากมาก" เขากล่าว

"ผมคิดว่าเราต้องลงเล่นกับทีมสี่อันดับแรก และในระหว่างนั้นก็มีเกมแชมเปียนส์ลีก รวมถึงเชลซีในศึกคาราบาวคัพ ทุกๆ สองหรือสามวัน ดังนั้นเราต้องพร้อม เพราะเดือนนี้หลังจากช่วงพักโปรแกรมทีมชาตินั้นโหดมากสำหรับพวกเรา"

หลังจากช่วงพักโปรแกรมทีมชาติ อิราโอล่า จะต้องเค้นฟอร์มจากแนวรุกของเขาให้ได้มากกว่านี้ โคดี้ กัคโป ทำผลงานได้น่าประทับใจอีกครั้ง แต่ ฟลอเรียน เวียร์ตซ์ ยังคงเร่งฟอร์มไม่ขึ้น ขณะที่ แบร๊ดลีย์ บาร์โคล่า ยังคงรอคอยประตูหรือแอสซิสต์แรกของเขากับลิเวอร์พูลต่อไป

"มันเป็นการเริ่มต้นที่เชื่องช้า แต่หลังจากผ่านช่วงแรกไป ฟลอเรียน ก็ช่วยให้เราทำได้ดีขึ้น และผมพอใจกับฟอร์มการเล่นของเขาในครึ่งหลังมากขึ้น" อิราโอล่า กล่าว

ส่วนกรณีของ อิซัค เขากล่าวว่า "งานของกองหน้าก็เป็นแบบนี้แหละ เขาเปิดบอลพลาดเป้าไปสองครั้งและจับบอลไม่อยู่ แต่สุดท้ายเขาช่วยให้เราเข้าใกล้พื้นที่กรอบเขตโทษมากขึ้น ได้เล่นในฝั่งคู่แข่ง และครองบอลอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น"

"และถ้าทีมเล่นอยู่ตรงนั้น ผลตอบแทนของเขาก็คือการทำประตูได้นั่นเอง"